目前，美国环境保护署（EPA）正在采取多项行动保护社区，并要求设施负责控制和清理几十年来煤灰处理造成的污染。燃煤残余物（CCR或煤灰）是燃煤电厂燃煤的副产品，含有汞、镉和砷等污染物，如果管理不当，这些污染物会污染水道、地下水、饮用水和空气。
该行动推进了EPA保护地下水免受煤灰污染的承诺，包括(1)就延长目前关闭无衬砌CCR地面蓄水池的截止日期的请求提出决定;(2)通知几家设施遵守CCR法规的义务；(3)制定未来监管行动的计划，以确保煤灰蓄水池符合严格的环境和安全标准。EPA致力于与各州合作，确保为社区提供强有力的保护。
“我亲眼目睹了煤灰污染是如何伤害人们和社区的。煤灰表面蓄水池和垃圾填埋场必须以保护公众健康和环境的方式运作和关闭，”美国环保署署长迈克尔·里根说。“长期以来，本已受到严重污染影响的社区一直背负着不当的煤灰处理负担。今天的行动将帮助我们保护社区，让设施承担责任。我们期待着与我们的国家伙伴合作，扭转已经发生的损害。环保署将通过利益相关方参与、技术援助、合规援助和执法来支持社区。”
密歇根州环境、五大湖和能源部(EGLE)局长丽莎·克拉克(Liesl Clark)说:“随着从煤炭转型的进展，我们也必须负责任地管理我们历史上对煤炭的依赖留下的遗留废物。密歇根州正在努力实现本州在2050年之前实现碳中性经济的目标。我们支持美国环保署正在进行的努力，以明确煤炭燃烧残留规则，并确保我们世界级的淡水资源和它们提供的饮用水不受这些遗留废物的影响。”
处理延长CCR地面水库关闭期限的请求
EPA的规定要求全国大约500个无衬里的粉煤灰地面蓄积物大部分停止接收废物，并在2021年4月开始关闭。条例概述了设施申请两种延长关闭期限的程序。
EPA收到并审查了来自CCR设施的57份申请，其中52份申请已完成，4份申请不完整，1份申请没有资格延期。在收到的52份完整的申请中，环保署进行了技术分析，今天对4份申请提出了裁决建议，并计划在未来几个月对更多的申请进行裁决。
在确定了地下水监测、清理和封闭活动的几个潜在缺陷后，EPA提议拒绝三次延长截止日期的请求，这些缺陷包括缺乏监测井、监测技术不当、对其他地下水污染源的错误识别，对清理技术的评价不足，这可能会妨碍对地下水进行充分的清理。美国环境保护署提议对一项申请进行有条件的批准，这将要求该设施解决地下水监测问题。
此外，提议的决定重申了环保局一贯坚持的立场，即不能在煤灰与地下水接触的情况下关闭地表蓄水池或垃圾填埋场。关闭后限制煤灰和地下水之间的接触对于最大限度地减少污染物排放到环境中至关重要，并将有助于确保这些设施附近的社区获得安全的饮用水和娱乐用水。
使设施符合法规要求
EPA还在采取行动，向其掌握有关可能存在影响健康和环境问题的资料的若干设施通报其遵守义务。在不同的信件中概述的担忧包括不当的地下水监测，不充分的清理信息，以及不活跃的地面蓄水池的管理。环境保护署还通过与各州合作伙伴合作，调查全国各地煤灰设施的合规问题，确保设施符合当前的CCR规定。
EPA将与各州合作，就设施合规问题开展工作，以保护公众健康和环境。该机构将重点关注那些打算关闭与煤灰接触地下水的地表蓄水池的设施，以及需要进行进一步地下水调查的地表蓄水池的设施，包括使用了替代源示范的设施，也就是当设备发现另一个可能的污染源时。由于煤灰与地下水接触而关闭，使附近社区的健康和安全受到威胁。
未来的监管工作
今后，环境保护局将通过最终确定一个处理煤灰的联邦许可计划和建立遗留煤灰表面蓄水条例来改进现行规则。环境保护局还将继续审查州级 CCR 项目的申请，以确保它们与联邦法规一样具有保护性。
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